Doom metal, а именно развитие Doom metal'a, можно разделить на три стадии: проблески (как и во многом еще непонятно чего) примерно еще в семидесятых годах, становление (уже как бы развитие, как отдельного, сформировавшегося стиля) и его процветание (развитие и распростронение), но в последней стадии следует отметить появление разновидностей (во многих основных стилях тяжелой музыки встречаются такие ответвления или смешения с другим стилем, что является небольшим уходом от основной тематики стиля и видоизменением, да и это понятно, ведь чем дальше в лес тем больше дров, так как в последнее время появилось столько подстилей и групп, играющих, что то новое, что может голова пойти кругом, что бы определить стиль) например funeral doom metal.
Однако первозданный (традиционный) Doom metal характеризуется своей вязкостью, нудностью, тянучестью, замедлением и в то же время тяжестью и своеобразной жесткостью, басовым выделением, низким гитарным строем, а лирика определенной мрачностью, отчаянием (из-за чего его не редко путают с готик металом), скорбью, пронизанностью, зачастую фантастикой.
Позже появились такие подстили как: сладж, стоунер и дроун метал, возможно ушедшие слишком далеко, что бы считаться его последователями, ну а смешанные разновидности (death doom metal, black doom metal, gothic doom metal) в большей степени характеризуются совместной взаимозаменяемостью и гармоничным сочетанием обоих стилей.
Родоначальниками классического Doom metal'a считается группа Black Sabbath (особенно первые альбомы), последователями группа Candlemass (которая внесла так же не малый вклад) и наконец в настоящее время существует множество различных Doom metal групп, играющих в этом стиле, перечислять их нет смысла, так как у каждой найдутся свои слушатели и "неслушатели".